目前，我国已经设立了18个自贸试验区，金融制度创新是它们的一项重要使命，而自由贸易账户是其中一项重大的金融制度创新。《中国(海南)自由贸易试验区总体方案》指出，进一步扩大人民币跨境使用、探索资本项目可兑换、深化外汇管理改革、探索投融资汇兑便利化，扩大金融业开放，为贸易投资便利化提供优质金融服务。
2019年1月1日，海南自由贸易账户体系(简称FT账户)正式上线，成为全国第二个上线自由贸易账户的地区。
什么是自由贸易账户?
自由贸易账户是指银行等金融机构根据客户需要在自贸试验区分账核算单元开立的规则统一的本外币账户，独立于现有的传统账户体系，属于央行账户体系的专用账户。
FT账户特点：
分账核算
本外币合一可兑换账户
一线放开、二线管住、有限渗透
跨二线(境内)只能划转人民币
适用离岸汇率
FT账户遵循“一线放开、二线管住”的原则。整体来看，FT账户体系形成了一个类似“U型”体系，“U型”的“敞口”就是境外，理论上来讲它与境外是完全打通的，为自贸试验区内企业涉足海外市场、满足实体经济所需的贸易结算和跨境投融资汇兑提供了便利;而在境内，则是有限渗透，即按照一定规则，FT账户与常规账户之间可以以人民币方式进行一定形式穿透。
自由贸易账户主要有五类：居民个人自由贸易账户(FTI)、境外个人自由贸易账户(FTF)、自贸区内机构自由贸易账户(FTE)、境外机构自由贸易账户(FTN)、自贸区内同业机构自由贸易账户(FTU)，所有的自贸账户都是FT开头，因此，自由贸易账户也被称为FT账户。
FT账户有何好处?
对企业而言
在没有FT账户的情况下，当企业有外汇需求，要开通外币账户时，有美元收支的企业要开美元账户，有欧元收支的企业要开欧元账户，如果一个企业跟许多国家都有业务往来，就要开设许多不同外币的账户。
FT账户是本外币合一的多币种账户，离在岸一体化、本外币一体化。在海南FT账户下，可以实现9种不同货币的自由划转，可以方便企业用一个账户来做不同币种的结算，免去开立多个账户的烦恼。
简单理解，对境内企业来说，拥有自由贸易账户基本就拥有了一个可以和境外资金自由汇兑的账户。而对境外企业来说，则意味着可以按准入前国民待遇原则获得相关金融服务。
对个人而言
在自贸试验区，老百姓个人和区内境外个人都可以开设自由贸易账户。当央行、证监会相关配套细则出来后，个人将来可通过自由贸易账户投资港股、美股等境外资本市场。此外，个人通过FT账户将能获得更多与国际接轨的理财产品、更多的海外投资机会，更好的投资理财服务，有更多的理财选择。
哪些企业和个人可以申请?
以海南为例，目前，海南自贸区内经评估合格可以办理FT账户业务的金融机构为中行、浦发、工行、光大、兴业、建行、农行、交行、中信和招商等10家银行，业务全省覆盖。
海南自贸试验区区内主体和境外机构可以申请自由贸易账户，自由贸易账户主账户涵盖了区内机构、境外机构、金融机构同业、区内个人、区内境外个人。
FTI(居民个人自由贸易账户)：在自贸区工作的居民个人;
FTF(境外个人自由贸易账户)：境外身份并在自贸区工作一年以上，持有就业许可证。外籍个人自由贸易账户，是自贸区内境外个人;
FTE(自贸区内机构自由贸易账户)：企业(包括法人和非法人)、境外机构驻自贸区内机构、自贸区内工商个体户。
FTN(境外机构自由贸易账户)：在境外注册成立的法人和其他组织可以开立;
FTU(自贸区内同业机构自由贸易账户)：其他金融机构的试验区分账核算单元和境外金融机构，银行同业为主。
总之，通过FT账户，资金更自由进出，方便本外币的转换，可以与国内国外金融机构进行货物贸易、服务贸易的融资和项目的融资。业内人士这样比喻FT账户：如果将金融基础设施建设比作修路，那么FT账户体系的上线，就意味着高速公路的建成通车。境内外资金可在这个高效、透明、可监控的通道中实现高效流通。